Le terme « surdité » englobe toute diminution de l’audition, mais la nature du handicap auditif varie considérablement, que l’on parle d’une légère surdité diagnostiquée dans une seule oreille ou d’une surdité profonde bilatérale qui touche les deux oreilles.
Le handicap auditif prend diverses formes, allant de la gêne (acouphènes) à une surdité totale (anacousie).
Les niveaux de perte d’audition
Afin de mieux comprendre, notez que la voix chuchotée équivaut à une intensité de 30 à 35 dB, la voix normale à 60 dB, et la voix très forte criée à 90-95 dB. L’audition est considérée comme normale lorsque la perte auditive est inférieure à 20 dB.
Déficience Auditive Légère (Perte Auditive Moyenne de 20 à 40 dB)
Une légère perte auditive (20-40 dB) peut entraîner une mauvaise perception des mots et une compréhension limitée des nuances de la pensée exprimées par l’intonation. Si ce handicap auditif n’est pas diagnostiqué chez l’enfant, il peut être qualifié d’inattentif.
Déficience Auditive Moyenne (40-70 dB)
Avec une déficience auditive moyenne, où la perte auditive moyenne est comprise entre 40 et 70 dB, seule la voix forte et articulée est généralement comprise. L’utilisation d’une prothèse auditive permet généralement de restituer la quasi-totalité du message sonore dans un environnement calme.
Déficience auditive sévère (perte auditive moyenne comprise entre 70 et 90 dB)
En cas de déficience auditive sévère, avec une perte auditive moyenne comprise entre 70 et 90 dB, la personne perçoit des sons et des bruits mais « ne peut pas toujours faire le tri ». Bien que la prothèse auditive améliore l’isolation du message sonore, elle n’est pas toujours suffisante pour en restituer l’intégralité. Dans ces situations, la personne devra compenser en utilisant la lecture labiale.
Déficience Auditive Profonde (Perte Supérieure à 90 dB)
Une surdité profonde, dépassant les 90 dB, entraîne une perte auditive quasi-totale. Sans rééducation précoce, l’enfant né avec une telle condition risque de devenir sourd et muet, incapable de percevoir sa propre voix.
Différents types de perte d’audition
L’appareil auditif accomplit deux fonctions fondamentales : premièrement, il assure la transmission des ondes sonores à travers les oreilles externe et moyenne, puis il convertit ces ondes sonores en un message transmis à l’oreille interne et aux structures cérébrales.
On distingue ainsi :
La surdité de transmission
La surdité de transmission, où les ondes sonores rencontrent des obstacles. Ce déficit affecte autant les graves que les aigus, rendant la transmission sonore plus difficile. Cependant, la surdité n’est jamais complète, la personne conserve une audition correcte de sa propre voix.
La surdité de perception
La surdité de perception résulte de lésions de la cochlée ou des voies nerveuses. Dans cette situation, le message sonore est altéré, car toutes les fréquences ne sont pas touchées de manière égale (les sons aigus étant les plus mal perçus). La surdité de perception conduit toujours à des niveaux de surdité sévères ou profonds, entravant le développement du langage oral. La personne concernée rencontre des difficultés à contrôler l’intensité et le timbre de sa voix.
La surdité mixte
La surdité mixte résulte de la combinaison de la surdité de transmission et de la surdité de perception. Cela signifie que la capacité de l’oreille externe et moyenne à transmettre des sons vers l’oreille interne et le cerveau est compromise, tout comme l’oreille interne (cochlée) ou le nerf auditif. La surdité mixte peut engendrer une déficience auditive allant de légère ou modérée à sévère. Pour la personne concernée, les sons peuvent être à la fois moins forts et plus difficiles à comprendre.
