يتم قياس فقدان السمع وتشخيص الصمم بواسطة طبيب متخصص في الأنف، الأذن والحنجرة باستخدام تقنيات مختلفة، و الجدير أن فحص قياس السمع بسيط ، سريع وغير مؤلم، بحيث تظهر نتائجه على مخطط سمعي يوضح بيانات ضعف السمع عند ترددات مختلفة، كما تشير اختبارات الذكاء إلى قدرة المريض على فهم الكلام من عدمه، و تُجرى اختبارات أخرى أكثر تعقيدًا، على الرضع والأطفال، مما يسمح بالتشخيص المبكر.
و يُصنف الصمم حسب معايير مختلفة، فبمجرد التفكير في فقدان السمع، فإننا نميز:
- ضعف (DA) عندما تكون الخسارة من 20 إلى 40 ديسيبل، بحيث لم يعد المصاب يسمع الأصوات المنخفضة، تكون الإعاقة ضئيلة في هذه الحالة، يمكن أن يؤدي إلى ارتداء المعينات السمعية قصد تحسين قدرة الإستماع.
- متوسط (DA) المقابل لخسارة السمع تتراوح بين 40 و 70 ديسيبل، في هذه المرحلة، يصعب إدراك العديد من الأصوات المحيطة بنا، غالبًا ما يكون فهم الكلام صعبًا، خاصة في بيئة صاخبة.
- في حالة الإصابة بالزهايمر الحاد حيث يكون خسارة السمع بين 70 و 90 ديسيبل، فنحن بصدد إعاقة كبيرة، وارتداء المعينات السمعية إلزامي لتحسين التواصل.
- (DA) العميقة و تعني خسارة أكبر من 90 ديسيبل، و هي تمثل إعاقة جديرة بالإهتمام، بحيث غالبًا ما يتم استبدال الكلام بلغة الإشارة، يمكن أن يكون للمعينات السمعية بعض الفعالية ولكن يتم استبدالها أحيانًا بجهاز إعادة تأهيل، وهو القوقعة الصناعية، فعند الأطفال يؤدي عدم علاج النطق إلى الإصابة بالبكم.
و هنا وجب التمييز بين:
- عندما تتأثر الأذن الخارجية أو الوسطى؛ يؤدي هذا إلى ضعف نقل الأصوات إلى الأذن الداخلية، بحيث يتوافق فقدان السمع دائمًا مع ضعف السمع الخفيف أو المتوسط، و يمكن استعادة السمع بعد الجراحة لاستعادة وظائف الأذن الخارجية أو الأذن الوسطى، و خلاف ذلك يمكن تعويض ضعف السمع بسهولة عن طريق ارتداء المعينات السمعية.
- الإدراك عند ضعف الأذن الداخلية: هذا الصمم غير قابل للتدخل الجراحي، بل يمكن من عملية الزراعة فقط، يتسم ضعف السمع العصبي بفقدان السمع، هذا النوع من فقدان السمع يضعف بشكل معتبر فهم الكلام في الضوضاء ويؤدي غالبًا إلى فرط الحساسية للأصوات العالية، ينجم ضعف السمع العصبي عن تغيير في الخلايا الحسية بفعل عوامل ضارة مثل الضوضاء وبعض الأدوية والأمراض، كما أن التقدم في السن يؤدي إلى إتلاف هذه الخلايا، مما يسبب الصمم، حيث يتجلى تدريجياً بعد سن الخمسين، يكون التهاب الأذن الوسطى في مرحلة مبكرة عندما تكون الأذن قد تغيرت بالفعل بفعل عوامل ضارة
DA المختلطة هي مزيج من الحالتين السابقتين:
تتعدد أسباب وأنماط ظهور الصمم، بحيث يمكن أن يكتشف الصمم عند الولادة، أو يظهر فجأة، أو بشكل خبيث تدريجيا، حيث تشير التقديرات إلى أن حوالي 1.5 مليار شخص يعانون من ضعف السمع شخص في العالم يعانون من صعوبات في السمع.
