Peep-show : l’audiométrie ludique pour tester l’audition de l’enfant de 2 à 5 ans

Votre enfant a entre 2 et 5 ans, il parle peu, fait répéter ou ne réagit pas toujours quand on l’appelle ? Le médecin ORL vous propose un test du peep-show. Derrière ce nom un peu étrange se cache une audiométrie ludique, pensée pour les petits : l’enfant appuie sur un bouton quand il entend un son, et une image s’allume pour le récompenser. Ce jeu permet de mesurer son audition, fréquence par fréquence, à un âge où il ne sait pas encore lever la main comme un adulte. Voici comment se passe le test, ce qu’il mesure, comment lire les résultats et comment y préparer votre enfant.

Qu’est-ce que le test du peep-show ?

Le peep-show est une méthode d’audiométrie comportementale destinée au jeune enfant. Il a été décrit en 1947 par les Britanniques Dix et Hallpike. Son nom vient des anciennes boîtes à images que l’on regardait par une petite fenêtre : l’appareil comporte un écran ou une boîte qui s’éclaire et montre une image, un jouet ou une petite animation.

Le principe repose sur le conditionnement : l’enfant apprend qu’à chaque son entendu, appuyer sur le bouton déclenche l’image. S’il appuie alors qu’il n’y a aucun son, rien ne se passe. Il finit donc par n’appuyer que lorsqu’il entend vraiment quelque chose, ce qui permet au praticien de trouver le seuil d’audition : le son le plus faible que l’enfant perçoit.

On parle aussi d’audiométrie de jeu, ou d’audiométrie infantile conditionnée. D’autres variantes existent sur le même principe : mettre une perle dans un panier, empiler un cube, faire avancer un personnage à chaque son entendu.

À quel âge faire le peep-show ? Les tests auditifs de l’enfant selon l’âge

Le peep-show s’adresse surtout aux enfants de 2 ans et demi à 5 ou 6 ans. Avant, l’enfant ne comprend pas encore la consigne du jeu ; après, il peut passer l’audiogramme classique de l’adulte. Chaque âge a donc son test auditif :

Âge de l’enfant	Test auditif adapté	Principe
Naissance	Otoémissions acoustiques (OEA), PEA automatisés	Dépistage objectif, sans participation du bébé, pendant son sommeil
6 mois à 2 ans et demi	Audiométrie à renforcement visuel (ROC, ou ARV)	L’enfant tourne la tête vers le son ; un jouet lumineux s’allume pour le récompenser
2 ans et demi à 5-6 ans	Peep-show, audiométrie de jeu	L’enfant appuie sur un bouton ou fait un geste de jeu à chaque son entendu
À partir de 5-6 ans	Audiométrie tonale et vocale classiques	L’enfant lève la main ou répète des mots, comme un adulte
À tout âge	Tympanométrie, OEA, PEA, ASSR	Examens objectifs, qui ne demandent pas de réponse de l’enfant

Ces limites d’âge restent indicatives : certains enfants de 2 ans jouent très bien le jeu, d’autres de 4 ans ont besoin d’une méthode plus simple. Le praticien choisit selon le développement et l’attention de l’enfant, pas seulement selon sa date de naissance.

Comment se déroule le test du peep-show ?

L’examen a lieu dans une cabine insonorisée, chez un médecin ORL, dans un service hospitalier ou un centre d’audiométrie équipé pour les enfants. Il dure en général 15 à 30 minutes, est totalement indolore et ne demande ni piqûre ni sédation. Un parent reste souvent dans la pièce pour rassurer l’enfant.

1. Examen des oreilles. L’ORL regarde d’abord les conduits et les tympans à l’otoscope : un bouchon de cérumen ou une otite peuvent fausser le test.
2. Apprentissage du jeu. On fait entendre un son fort et bien audible, puis on aide l’enfant à appuyer sur le bouton : l’image s’allume. Après quelques essais, il appuie seul.
3. Recherche des seuils. Le praticien diminue progressivement l’intensité du son jusqu’à ce que l’enfant ne réponde plus. Il recommence sur plusieurs fréquences, des graves aux aigus (en général de 250 ou 500 Hz à 4 000 Hz). Les sons utilisés sont souvent des sons modulés (wobbulés) ou des bruits à bande étroite, plus faciles à repérer pour un enfant qu’un son pur.
4. Essais de contrôle. Des moments sans aucun son sont glissés dans le test pour vérifier que l’enfant ne répond pas au hasard ou en anticipant.
5. Oreille par oreille si possible. Le test commence souvent en champ libre, avec des haut-parleurs. Si l’enfant accepte un casque ou des écouteurs, chaque oreille est testée séparément. Un vibrateur placé derrière l’oreille permet aussi de mesurer la conduction osseuse.

Un enfant fatigué, malade ou intimidé peut se lasser vite. Le praticien adapte alors le rythme, fait des pauses ou propose de terminer lors d’un second rendez-vous. Ce n’est pas un échec : à cet âge, il faut parfois deux séances pour obtenir un audiogramme complet.

Ce que le peep-show mesure, et ce qu’il ne mesure pas

Le peep-show donne une courbe d’audition (audiogramme) : pour chaque fréquence, le son le plus faible que l’enfant entend, exprimé en décibels (dB HL). C’est une information précieuse, car elle montre si la perte touche plutôt les graves ou les aigus, sur une oreille ou sur les deux.

Il a cependant des limites qu’il faut connaître :

• En champ libre, le résultat reflète la meilleure oreille. Une surdité d’une seule oreille peut passer inaperçue si l’enfant refuse le casque.
• C’est un test subjectif : il dépend de l’attention et de la coopération de l’enfant. Les seuils obtenus peuvent être un peu moins précis que ceux d’un adulte.
• Il ne dit pas d’où vient la perte à lui seul. Il est donc presque toujours complété par une tympanométrie (état du tympan et de l’oreille moyenne, recherche du réflexe stapédien) et, si besoin, par des otoémissions acoustiques ou des potentiels évoqués auditifs (PEA).

C’est le principe du recoupement : en pédiatrie, on ne pose jamais un diagnostic de surdité sur un seul examen. Les tests comportementaux comme le peep-show et les tests objectifs se confirment l’un l’autre.

Comment lire les résultats du peep-show ?

Les seuils obtenus sont classés selon les degrés de perte auditive du BIAP (Bureau international d’audiophonologie), la référence utilisée en France comme en Algérie :

Seuil moyen	Audition	Ce que l’enfant entend
0 à 20 dB	Audition normale	Il perçoit la voix chuchotée et les sons faibles
21 à 40 dB	Perte légère	La voix faible ou lointaine lui échappe, certaines consonnes sont mal perçues
41 à 70 dB	Perte moyenne	Il comprend la parole si on parle fort et près de lui
71 à 90 dB	Perte sévère	Il n’entend la parole qu’à voix très forte
Plus de 90 dB	Perte profonde	La parole n’est plus perçue sans aide auditive

Chez l’enfant de 2 à 5 ans, la cause la plus fréquente d’une perte légère est l’otite séromuqueuse : du liquide reste derrière le tympan après des rhumes ou des otites à répétition. La perte est alors souvent temporaire, et le test est refait après traitement. Une perte plus importante ou qui persiste demande un bilan complet, car elle peut freiner l’acquisition du langage. Selon les résultats, l’ORL peut proposer des aérateurs transtympaniques (diabolos), des appareils auditifs, un suivi en orthophonie ou, pour les surdités profondes, un implant cochléaire.

Quand faire passer un test auditif à son enfant ?

Un enfant qui entend mal ne s’en plaint presque jamais : il ne sait pas qu’il pourrait entendre mieux. Ce sont donc les parents, l’entourage ou l’école qui repèrent les signes. Demandez un avis ORL si votre enfant :

• ne dit pas encore de mots à 2 ans, ou ne fait pas de petites phrases à 3 ans ;
• parle moins bien que les enfants de son âge, déforme beaucoup les mots ;
• ne répond pas quand on l’appelle d’une autre pièce, ou fait souvent répéter « hein ? » ;
• monte le son de la télévision ou de la tablette, s’en approche beaucoup ;
• est distrait, isolé ou agité en groupe, surtout dans le bruit ;
• fait des otites à répétition, ronfle ou respire souvent par la bouche.

Le test est aussi recommandé, même sans signe visible, après une méningite, un traitement par certains antibiotiques ou chimiothérapies toxiques pour l’oreille, une naissance très prématurée, un séjour en réanimation néonatale, ou en cas de surdité dans la famille. Enfin, il sert au suivi des enfants déjà appareillés ou implantés, pour vérifier ce qu’ils entendent avec leur appareil. Pour repérer les autres signes selon l’âge, lisez notre guide sur la perte auditive chez l’enfant.

Comment préparer son enfant au test ?

• Présentez-le comme un jeu : « on va écouter des petits bruits et allumer des images ». Évitez les mots « examen » ou « docteur » s’ils l’inquiètent.
• Choisissez le bon moment : un enfant reposé, qui a mangé et qui n’est pas en pleine sieste répond bien mieux.
• Signalez un rhume ou une otite récente au praticien : ils peuvent baisser temporairement l’audition.
• Apportez son doudou ou un petit jouet familier, et restez calme vous-même : l’enfant le sent.
• Ne soufflez pas les réponses pendant le test, même par un regard ou un geste : le résultat doit refléter ce que l’enfant entend vraiment.
• Venez avec le carnet de santé et les anciens résultats (dépistage à la naissance, audiogrammes, comptes rendus d’ORL ou d’orthophoniste).

Où faire un test auditif pour enfant en Algérie ?

Le peep-show demande une cabine insonorisée, un audiomètre adapté et un praticien habitué aux enfants. On le trouve principalement dans les services ORL des CHU et des hôpitaux, chez les médecins ORL qui pratiquent l’audiométrie pédiatrique et dans certains centres d’audioprothèse équipés pour les enfants. Au moment de prendre rendez-vous, demandez simplement si le cabinet fait « l’audiométrie de l’enfant de 3 ans » ou « le peep-show » : tous ne sont pas équipés.

Si le test confirme une gêne auditive, l’orthophoniste prend souvent le relais pour accompagner la parole et le langage. Et si votre enfant n’a pas eu de dépistage à la naissance, lisez aussi notre article sur le dépistage auditif néonatal en Algérie.

FAQ : le test du peep-show

Le test du peep-show est-il douloureux ?

Non. L’enfant écoute des sons et appuie sur un bouton. Rien n’est introduit dans l’oreille, à part éventuellement un casque ou de petits embouts en mousse s’il les accepte.

Combien de temps dure le peep-show ?

Comptez 15 à 30 minutes, examen des oreilles et tympanométrie compris. Si l’enfant se fatigue, le test peut être terminé lors d’un second rendez-vous.

À partir de quel âge peut-on tester l’audition d’un enfant ?

Dès la naissance, avec des tests objectifs comme les otoémissions ou les PEA. Le peep-show, lui, se pratique en général de 2 ans et demi à 5-6 ans ; avant, on utilise l’audiométrie à renforcement visuel.

Que faire si mon enfant refuse de jouer ?

C’est fréquent et ce n’est pas grave. Le praticien peut changer de jeu, passer en champ libre sans casque, faire une pause ou reprogrammer le test. Si la coopération reste impossible, des examens objectifs comme les PEA ou l’ASSR permettent d’estimer l’audition sans participation de l’enfant.

Quelle est la différence entre le peep-show et les PEA ?

Le peep-show mesure ce que l’enfant entend et signale : c’est un test comportemental. Les PEA enregistrent la réponse électrique du nerf auditif à l’aide d’électrodes, sans que l’enfant ait à répondre : c’est un test objectif. Les deux sont complémentaires.

Peut-on faire un test auditif enfant en ligne ?

Les tests en ligne ne sont pas fiables chez un enfant de 2 à 5 ans : ils ne contrôlent ni le volume réel, ni le bruit ambiant, ni l’attention de l’enfant. Ils ne remplacent pas une audiométrie en cabine. En cas de doute, consultez un ORL.

Le résultat du peep-show est-il définitif ?

Pas forcément. Une otite séromuqueuse peut abaisser l’audition quelques semaines, et un enfant plus âgé coopère mieux. L’ORL refait souvent le test pour confirmer un résultat, surtout avant de décider d’un appareillage.